Een Turkse rechtbank heeft maandag zestien mensen in voorlopige hechtenis geplaatst na grootschalige politieacties tegen LGBTQ+ organisaties. De arrestaties maken deel uit van een landelijke campagne van de Turkse regering, waarbij tientallen mensen zijn opgepakt en kantoren van verschillende LGBTQ+ en hiv-organisaties zijn doorzocht.
De zestien verdachten werden vastgezet in de westelijke provincie Izmir. In totaal waren daar achttien mensen aangehouden. Twee van hen zijn onder gerechtelijk toezicht vrijgelaten. De acties maken deel uit van een veel grotere operatie die door de Turkse autoriteiten de naam ‘My Family is Safe’ heeft gekregen.
Volgens de Turkse minister van Justitie Akin Gurlek lopen er onderzoeken naar in totaal 162 verdachten, negen organisaties en dertien bedrijven verspreid over vijftien provincies. Afgelopen weekend werden daarnaast 26 mensen in Istanbul en 21 mensen in Ankara aangehouden. Ook werden kantoren van verschillende LGBTQ+ organisaties doorzocht.
Regering zegt gezinnen en kinderen te willen beschermen
De Turkse regering zegt dat de operatie bedoeld is om kinderen, gezinnen en de openbare orde te beschermen. Aanklagers onderzoeken onder meer verdenkingen van prostitutie en obsceniteit en stellen dat minderjarigen ongepast zouden worden beïnvloed op het gebied van seksuele oriëntatie en genderidentiteit.
Mensenrechtenorganisaties betwisten die uitleg. Zij vrezen dat strafrechtelijke verdenkingen worden gebruikt om LGBTQ+ organisaties en andere delen van het maatschappelijk middenveld onder druk te zetten. De Turkse Human Rights Association noemt de acties discriminatoir en zegt dat de campagne leidt tot verdere beperking van de ruimte voor LGBTQ+ personen en organisaties.
Protest in Izmir
Maandag gingen in Izmir mensen de straat op om tegen de arrestaties te protesteren. De demonstranten riepen leuzen ter ondersteuning van de LGBTQ+ gemeenschap.
Volgens Reuters greep de politie uiteindelijk in en werd pepperspray gebruikt om demonstranten uiteen te drijven. LGBTQ+ vlaggen en protestborden werden tijdens de demonstratie niet toegestaan.
Ook vanuit Europa klinkt kritiek. De rapporteur voor Turkije van het Europees Parlement, Nacho Sánchez Amor, noemde de arrestaties een sterke escalatie van de repressie tegen LGBTQ+ personen en organisaties.
Steeds meer druk op LGBTQ+ organisaties
De huidige operatie past binnen een bredere koers van de regering van president Recep Tayyip Erdoğan. Zijn regering promoot een zogenoemd ‘Decade of Family and Population’, dat onder andere is gericht op het stimuleren van traditionele gezinsvorming en het tegengaan van de dalende geboortecijfers.
De afgelopen jaren werden de mogelijkheden voor LGBTQ+ organisaties en Pride-evenementen in Turkije steeds verder beperkt. Istanbul Pride werd in 2015 verboden en sindsdien zijn verschillende pogingen om Pride-bijeenkomsten te organiseren door de autoriteiten tegengehouden. Deze zomer kreeg bovendien een LGBTQ+ cruiseschip geen toestemming om in een Turkse haven aan te meren.
De Turkse autoriteiten hebben inmiddels ook websites en sociale-media-accounts van verschillende LGBTQ+ organisaties geblokkeerd. Het ministerie van Justitie heeft aanklagers daarnaast opdracht gegeven sneller op te treden tegen online content die volgens de overheid schadelijk kan zijn voor kinderen en jongeren.
De grootschaligheid van de operatie en het aantal organisaties en personen dat wordt onderzocht, zorgen voor groeiende bezorgdheid bij mensenrechtenorganisaties over de positie van LGBTQ+ personen in Turkije.
Bronnen: Reuters en Associated Press, 13 en 14 september 2026.
